Um dos momentos mais marcantes da história do futebol brasileiro foi a derrota do Brasil para o Uruguai na Copa do Mundo de 1950. O torneio foi disputado em seis cidades: Belo Horizonte, Curitiba, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro e São Paulo, onde as partidas foram todas sediadas no Pacaembu.
Além de ter sido palco desta Copa do Mundo, o Pacaembu também sediou grandes eventos. Dentre eles, destaca-se a abertura dos Jogos Pan Americanos de 1963 – o primeiro realizado no Brasil.